이민호, 카지노 출입…경솔함이 빚은 블랙잭과 바카라게임 도박논란

오얏나무 밑에서 갓끈을 고쳐매지 말라는 말이 있다. 때와 장소에 따라 오해를 살만한 행동을 하지 말라는 얘기다. '한류스타' 이민호의 카지노 블랙잭과 바카라 도박논란을 보면서 떠오른 말이다.

배우 이민호는 24일 한 매체의 보도로 최근 뉴질랜드의 한 카지노에서 도박을 했다는 논란에 휩싸였다. 이 매체는 카지노로 보이는 공간에서 블랙잭과 바카라게임을 즐기는 이민호의 사진과 함께 중국 웨이보와 관광객의 말을 인용해 이민호가 카지노에서 블랙잭과 바카라를 했다고 전했다.


해당 사진은 이민호가 모델로 활동 중인 아웃도어 브랜드 광고 촬영을 위해 찾은 뉴질랜드에서 스태프와 함께 퀸즈타운 인근 카지노에서 블랙잭과 바카라 등을 즐긴 모습이 해외 팬에 의해 찍힌 것으로 보인다.

이민호의 소속사 측은 블랙잭과 바카라 도박 논란에 대해 "이민호가 간 카지노는 현지에서 18세 이상 출입과 사용이 법적으로 허용된 장소"라며 "식당가에 위치해 있고, 스태프와 휴식시간을 이용해 밥 먹으러 갔다 잠시 들른 것으로 현지 시민들과 건전하게 오락을 즐겼다. 사용된 금액 역시 음료수 값 정도의 소액이다"라고 해명했다. 불법적인 장소였다면 팬들에게 사인을 해주거나 사진이 찍히는 것 자체가 불가능했을 것이라는 게 소속사 측 설명이다.

하지만 이민호가 해당 카지노 블랙잭과 바카라게임에서 쓴 금액이 소액에 불과했다는 소속사 측의 주장은 확인할 길이 없다. 일부 누리꾼은 사용 금액이 소액일지라도 카지노에서 게임에 몰두하는 모습이 고스란히 사진에 찍힌 것만으로 도박 정황을 보여준다며 실망했다는 반응을 보이고 있다. 잊을만 하면 터져나오는 연예인 도박사건으로 인해 '혹시?'라는 의구심을 불러일으키는 것 자체가 성실하고 건강한 그의 이미지를 깎아내릴 수 있다. 단순 오락이었음을 인정하더라도 카지노에서 블랙잭과 바카라게임을 즐기는 이민호의 모습은 일부 대중의 눈에 불편함을 주는 행위임은 분명하기 때문이다.

소속사 측 주장대로 이민호가 해외 팬이 빤히 지켜보는 마당에 거액의 판돈을 놓고 도박을 했을 가능성은 극히 낮아 보인다. 하지만 팬들의 사인에 응했을 만큼 주위 시선을 의식한 상황에서 오해를 부를 만한 행동을 했다는 것은 분명 이민호의 불찰이다. 특히 해외에서 높은 인기를 누리는 '한류스타'라면 일상에서의 행동거지 하나하나에 조심하지 않으면 안된다.

앞서 이민호는 중화권 매체에 의해 박신혜와의 열애설이 제기됐지만 해프닝으로 일단락됐다. 그에 이은 도박설은 해외에서조차 팬들의 시선에서 자유로울 수 없는 '한류스타'의 한 단면을 보여줬다.

비록 소액의 오락이었다고 하더라도 이민호의 블랙잭과 바카라 도박논란은 결국 그의 경솔한 행동이 초래한 것이며, '한류스타'의 몸가짐이 어떠해야 하는지를 교훈적으로 보여준 사례다.